L'effetto 'fuga': altri due film d'animazione potrebbero competere per più Oscar?
'Eternal Spring', 'Flee' e 'Aurora's Sunrise'
Telefilm Canada/Per gentile concessione di Everett Collection; Neon/Per gentile concessione della collezione Everett; Bar Media
La documentarista Inna Sahakyan non aveva precedenti esperienze lavorative animazione prima di 'Aurora's Sunrise'. Ma il mezzo ha aperto un mondo di possibilità quando Sahakyan si è reso conto che non c'erano abbastanza filmati d'archivio esistenti per raccontare la storia tumultuosa e stimolante di Aurora Mardiganian, una sopravvissuta al genocidio armeno la cui straziante prova è diventata il soggetto del film muto 'Auction of Souls' .”
'Auction of Souls' è stato a lungo considerato perduto, ma il film - interpretato da Mardiganian e basato su 'Ravished Armenia', il suo racconto personale delle atrocità compiute dall'Impero ottomano all'inizio del XX secolo - è riemerso incompleto nei primi anni 2000. Frammenti di 'Auction of Souls' compaiono in 'Aurora's Sunrise', per ricordare che un secolo fa Hollywood e il governo americano erano abbastanza coinvolti nella difficile situazione armena mentre si stava ancora svolgendo per mettere su un grande sforzo cinematografico. Sahakyan ha ulteriormente costruito la sua interpretazione della personalità risoluta della sua eroina da tre interviste ospitate dallo Zoryan Institute e dall'Armenian Film Foundation, organizzazioni dedicate alla conservazione della memoria storica degli armeni.
'Dopo aver ascoltato la sua testimonianza, ho capito che era un personaggio molto interessante e che non sapevamo molto di lei, il mondo non lo sa e lei è stata dimenticata', ha recentemente dichiarato Sahakyan a IndieWire. 'Questo film le darà la possibilità di tornare'.
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Ma sebbene 'Aurora's Sunrise' abbia le sue fondamenta in quella ricerca sostanziale, c'erano molti altri aspetti del viaggio di Mardiganian che non erano stati precedentemente raccontati sullo schermo. L'animazione funzionerebbe come tessuto connettivo tra tutti i materiali che Sahakyan ha raccolto.
'Nell'affrontare i ricordi, l'animazione è stata lo strumento migliore perché offre l'opportunità di utilizzare simboli, colori, per sottolineare l'importanza della storia e allo stesso tempo allontanare il pubblico dagli orrori di ciò che stava accadendo', ha detto Sahakyan.
All'inizio di quest'anno, ' Fuggire ”, il commovente ritratto danese della vita di un rifugiato, quando è stato nominato agli Academy Awards per Miglior lungometraggio documentario , Miglior film d'animazione , e Miglior lungometraggio internazionale Film. In questa stagione degli Oscar, altri due film d'animazione: 'Aurora's Sunrise', dall'Armenia, e ' Eterna Primavera ', dal Canada - confermano ulteriormente ciò che 'Flee' ha reso così evidente: l'animazione è in grado di immergere completamente lo spettatore in periodi di tempo distinti, luoghi geografici e persino ricordi, dando allo stesso tempo più controllo ai cineasti di quanto potrebbe mai fare una produzione live-action . Come 'Flee', entrambi i titoli sono le voci ufficiali dell'Oscar dei rispettivi paesi per il miglior lungometraggio internazionale.
Dopo aver cercato lo stile più appropriato per raccontare la storia di Mardiganian, Sahakyan e il suo team sono giunti alla decisione di girare scene con attori davanti a uno schermo verde per dare riferimento agli animatori. Sulla base di quel filmato, l'artista ha creato un'animazione con movimento limitato - solo alcuni fotogrammi di ogni secondo sono animati - nota come animazione CG di ritaglio di carta.
Durante tutto il processo, Sahakyan ha dovuto imparare a lavorare con gli storyboard (un concetto estraneo per un regista che in precedenza aveva lavorato solo in live-action), così come con gli animatic, i tempi coinvolti nell'animazione e la gestione di un team più ampio in due paesi: Armenia e Lituania. In un certo senso, la realizzazione di 'Aurora's Sunrise' è stata una rieducazione per Sahakyan. Soddisfatta del variegato set di strumenti di narrazione a cui l'animazione l'ha introdotta, Sahakyan ha notato che 'Aurora's Sunrise' non sarà la sua ultima incursione nel mezzo.
'L'alba dell'aurora'
Bar Media
Affrontare la violenza che ha afflitto i giorni di Mardiganian in fuga dall'Impero Ottomano si è rivelato uno dei compiti più difficili data la brutalità che ha incontrato. L'approccio di Sahakyan si basava su un motivo che riconosce le terribili perdite in un modo poetico ispirato al ricordo di Mardiganian della sua vita domestica durante l'infanzia: poiché il padre di Mardiganian aveva un'attività di seta per la quale tingeva i bozzoli in una varietà di colori, Sahakyan decise di utilizzare i bozzoli come un simbolo per rappresentare ciascuno dei membri della famiglia del protagonista che morirono durante il genocidio. La regista ha combinato questo concetto con un volo di libertà creativa, immaginando che forse Mardiganian ei suoi fratelli mettessero in scena spettacoli divertenti su un palcoscenico improvvisato a casa. Ogni volta che uno dei suoi cari muore, scompaiono dal loro teatro nel cortile e si trasformano in bozzoli rosso sangue.
Per Sahakyan, era fondamentale sottolineare il coraggio del mardiganiano non solo per uscire viva dall'Armenia, ma anche per affrontare Hollywood da giovane. Durante il tour di distribuzione in più città di 'Auction of Souls', ha dovuto rivivere il suo trauma, rispondendo alle domande della stampa su ciò che aveva sopportato. Lo ha fatto, come sottolinea Sahakyan, in modo che il mondo sapesse cosa è successo agli armeni e sostenesse i rifugiati rimasti indietro. Quando è entrata nella nascente industria cinematografica, Mardiganian ha preso il nome Aurora (il suo nome di nascita era Arshaluys), ma ha rifiutato di cambiare il suo cognome e ha continuato a indossare abiti tradizionali armeni, costringendo coloro che la circondavano ad accettarla piuttosto che cambiare.
Come Sahakyan e 'Aurora's Sunrise', il regista di Toronto Jason Loftus ha estratto i parametri estetici per 'Eternal Spring' dal soggetto principale del progetto, l'artista di fumetti di origine cinese Daxiong. Originario della città di Changchun, nel nord-est della Cina, Daxiong è un membro della pratica spirituale nota come Falun Gong, violentemente bandita dal regime cinese nel 1999. Dopo essere stato torturato e perseguitato, Daxiong alla fine ha lasciato la Cina per gli Stati Uniti.
Loftus, la cui società di media Lofty Sky Entertainment produce anche videogiochi e programmi animati, è entrata in contatto per la prima volta con Daxiong mentre lavorava a un progetto interattivo ispirato al kung fu per il quale Loftus riteneva che la sua grafica fosse adatta. Dopo aver appreso la storia personale di persecuzione ed esilio di Daxiong, Loftus si è incuriosito. Il fatto che il regista fosse interessato al Falun Gong sin da quando era un adolescente, e che anche sua moglie e produttrice esecutiva Masha Loftus fosse originaria della città di Changchun, alla fine lo ha convinto che questa era una storia che valeva la pena raccontare ora.
Mentre 'Eternal Spring' salta visivamente dalla prospettiva artistica di Daxiong, l'incidente al centro del documentario è il dirottamento da parte del Falun Gong dei segnali della televisione statale cinese avvenuto il 5 marzo 2002. Poiché Daxiong non ha partecipato a questa pericolosa impresa, il film lo segue mentre viaggia per incontrare alcune delle persone, che ora vivono all'estero, che ce l'hanno fatta per contrastare le false affermazioni del governo sulle loro convinzioni.
“Eterna Primavera”
Telefilm Canada/Per gentile concessione di Everett Collection
Un fan di titoli come 'Waltz with Bashir' e 'Tower', Loftus pensava che mentre l'animazione funziona efficacemente nella narrazione di saggistica, il suo uso spesso si presentava come 'una mano invisibile perché non sai nulla del processo decisionale che va nel processo creativo.” Pertanto, ha deciso di adottare un approccio a tecnica mista che mostri come lo stesso Daxiong si sia confrontato con il passato attraverso la sua arte. Le sequenze animate che danno vita alla pianificazione del dirottamento (di cui, ovviamente, non è disponibile materiale registrato) sono intervallate da filmati di Daxiong che disegna davanti ad altri membri del Falun Gong o che lavora con il team di Lofty Sky. . La costruzione multistrato del film ha fornito a Daxiong un senso di guarigione e catarsi, mentre aiutava altri sopravvissuti a esprimere i loro ricordi.
'Questa è stata un'opportunità per far sì che il processo artistico fosse parte della narrazione in cui abbiamo un artista che è direttamente influenzato da questi eventi e vuole affrontare il trauma di essere separato dalla sua casa', ha detto Loftus a Indiewire.
Ciò che questa decisione significava, tuttavia, è che sia le riprese dei segmenti live-action che la creazione di quelli animati dovevano avvenire contemporaneamente. Non potevano bloccare la sceneggiatura, gli storyboard o l'animatic perché le parti animate si stavano evolvendo man mano che Daxiong incontrava gli altri soggetti del documentario e scambiava esperienze. Per un piccolo studio come Lofty Sky, l'impresa era un lavoro lungo e costoso.
'È stato un atto di fede per noi fare entrambe le cose contemporaneamente', ha detto Loftus. “Ma volevamo essere in grado di catturare le persone che guardano il suo lavoro, contribuendo al suo lavoro. Speravamo solo che sarebbe andato tutto bene.:
Loftus concorda con Sahakyan sul fatto che, trattandosi della ricreazione di situazioni traumatiche, i filmati della vita reale possono impedire allo spettatore di connettersi a livello emotivo e intellettuale con le circostanze dei personaggi a causa della natura scioccante delle immagini. 'L'animazione ci permette di aggirare quell'ostacolo', ha aggiunto il regista. 'È un mezzo potente per portarci in questi argomenti altrimenti molto impegnativi'. Come prova, Loftus cita il libro del 2016 “Disaster Drawn: Visual Witness, Comics, and Documentary Form” di Hillary L. Chute, sulla storia delle graphic novel nel rappresentare le atrocità della vita reale.
Rispetto a una produzione di uno studio più grande, l'intero team incaricato dell'animazione di 'Eternal Spring' era composto da quattro persone, incluso il direttore dell'animazione David St-Amant. La piccola coorte di artisti ha intaccato il film, un progetto di passione collettiva, mentre lavorava ad altri progetti presso Lofty Sky.
Per portare la trama e le linee delle illustrazioni 2D di Daxiong in uno spazio 3D, hanno sviluppato una pipeline che ha comportato lo storyboard di Daxiong per una scena, che poi sarebbe stata costruita sul programma Maya come scatole grigie vuote che mostravano diverse prospettive. Il team stampava le immagini di quegli spazi tridimensionali vuoti e poi chiedeva a Daxiong di disegnare la propria interpretazione della città. Quindi, i suoi disegni sarebbero stati scansionati e drappeggiati sulle superfici nel piano 3D. Gli animatori sono stati in grado di muovere la telecamera nello spazio e ottenere la parallasse desiderata, mentre la trama/linea funzionava direttamente dalla mano di Daxiong.
“Eterna Primavera”
Telefilm Canada/Per gentile concessione di Everett Collection
La maggior parte dell'animazione in 'Eternal Spring' riguarda la preparazione e l'esecuzione del dirottamento. Ma ci sono stati due casi particolari che Loftus crede 'vengano direttamente dal cuore [di Daxiong]'. In uno di essi raffigura una visione idealizzata della sua infanzia nella città di Changchun, rappresentata come un momento luminoso e fiabesco. Un'altra scena esteticamente più elementare mostra Daxiong che scappa dalle sue pennellate, che assomigliano a sagome in bianco e nero, a simboleggiare l'oppressione che ha vissuto.
Inconsciamente, i creatori hanno incluso anche elementi stilistici minori che richiamano alla mente le meccaniche dei videogiochi: ad esempio, come un piccolo avatar appare sullo schermo per differenziare ogni oratore mentre vediamo le loro versioni animate camminare attraverso le scene.
Felice che 'Eternal Spring' si sia qualificato per le stesse tre categorie di 'Flee' agli Academy Awards - ha raggiunto la soglia del 75% necessaria per competere per il miglior film d'animazione - Loftus crede che includendo l'artista come parte della narrazione animata, il suo il film si evolve in un'esplorazione del ruolo che l'arte può svolgere nel tentativo di ottenere una nuova comprensione.
