pagano
Credito: David Bowie: Marcus Klinkopagano
Tipo B+- Musica
Sepolto all'interno di un nuovo libro da tavolino che documenta il lavoro di Überpaparazzo Ron Galella c'è un'affascinante foto della capsula del tempo dell'élite rock vecchia scuola. Lo scatto, realizzato nel backstage dei Grammy nel 1976, è un gruppo di Simon e Garfunkel, John e Yoko e un vampiro. In realtà, il succhiasangue è David Bowie, che sembra dare il via al suo ben documentato periodo di droghe ed eccessi nel modo più appropriato. Le guance sono ossute e sfondate, la pelle sembra che potrebbe strapparsi in qualsiasi momento e l'abito e il cappello alla moda non possono nascondere la sensazione generale di decadimento giovanile. È come un cadavere festaiolo.
SU pagano , Bowie desidera tornare a quel periodo, meno gli stimolanti (la faccia pastosa rimane, ovviamente). L'album lo riunisce con Tony Visconti, il produttore che ha lavorato a quasi tutti i dischi di Bowie tra 'Young Americans' del 1975 e 'Scary Monsters' degli anni '80. Durante quel periodo, Bowie seppellì una volta per tutte il suo costume da Ziggy Stardust, e i due uomini (in particolare sul lavoro successivo) mescolarono rock infestato da fantasmi, striature di comete, europop e psiche fragile, creando la scena artisticamente più fertile di Bowie. periodo. Non sembrava semplicemente come se fosse al limite; anche lui suonava così.
La riunione di Bowie con Visconti è una mossa rischiosa in un decennio pieno di rischi, la maggior parte dei quali ha fallito, come la sua pallida collezione di batteria e basso, 'Earthling', o la sua riunione con un altro collaboratore vintage, Brian Eno, sul concept album stilted 'Outside'. Ma ritrovarsi con il suo produttore più famoso è una strategia che funziona davvero. Bowie inciampa sempre quando va a caccia di singoli di successo, cosa che ha fatto raramente con Visconti e non fa nemmeno qui. 'Heathen' è intriso dello stesso approccio all'oscurità sonora mutaforma di quel primo periodo: i sintetizzatori ruttano e sibilano, le percussioni sembrano echeggiare da qualche parte in lontananza, le corde scure sottolineano le canzoni come il musical Magic Markers e Bowie abbandona l'occasionale momento del tè singhiozzo per una teatralità approfondita e squillante. Il disco non si libra tanto quanto ronza da qualche parte sopra di noi.
Gli arrangiamenti inquietanti e instabili si rivelano un ottimo abbinamento per canzoni che suggeriscono un post-settembre traballante e alieno. 11 universo. Bowie, un residente del centro di Manhattan, ha detto - anche in questa rivista - di aver scritto il materiale per 'Heathen' prima di quella mattina catastrofica, il che suggerisce che è un chiaroveggente o solo una persona generalmente nervosa. Il miscuglio dei monaci vagabondi, 'Sunday', l'irritato 'A Better Future' e il più chiassoso 'Slow Burn' sono saturi di immagini di città e vite al collasso, proprio come 'I Would Be Your Slave' trova Bowie che giura fedeltà a un dio che può dargli risposte. L'ottimismo di 'Afraid' è nella migliore delle ipotesi cauto. La canzone più strana dell'album, 'Slip Away', è da un lato un'ode affettuosa a 'The Uncle Floyd Show', un'adorabile serie TV di vaudeville a bassa tecnologia della fine degli anni '70 e dei primi anni '80. Grazie alla sua disposizione celestiale, che a volte suggerisce 'Space Oddity', sembra anche un'elegia per un'era in cui la cosa peggiore che si potesse immaginare era non avere un'antenna abbastanza grande per vedere uno show televisivo cult.
'Heathen' non è solo ombra e rovina. Bowie si abbandona a un po' di spensieratezza del periodo Ziggy per una versione della contorta canzone d'amore dei Pixies 'Cactus' e offre una versione ridondante del tagliente e sottovalutato 'I've Been Waiting for You' di Neil Young. Ma Bowie è anche abbastanza astuto da rendersi conto che il rock non è più ciò che sa fare meglio; è meglio puntare a una via di mezzo tra la canzone d'arte e un Tin Pan Alley intergalattico, ed è qui che si trovano le parti migliori di 'Heathen'.
Nonostante tutto il suo fascino, c'è qualcosa di strano nell'album. Alla fine degli anni '70, come ci ricorda quella foto di Ron Galella, Bowie era un autentico pagano, un simbolo prematuro della decadenza di fine secolo. Più di vent'anni dopo, Bowie ha lasciato i suoi lineamenti di creatura molto indietro. È un aristocratico rock benestante con una famiglia e un conto in banca considerevole; se ci fosse una sezione nella Rock and Roll Hall of Fame e nel Museo per l'aristocrazia, sarebbe lì. A partire dalla copertina, 'Heathen' vuole farti credere che il carrierista di MTV degli anni '80 e l'uomo d'affari che ha venduto azioni nel suo catalogo arretrato agli investitori negli anni '90 sono scomparsi e che Bowie è tornato ad essere Weird Fringe Guy. Nel migliore dei casi è un pio desiderio, nel peggiore una presunzione ridicola. Ma l'album permette a Bowie di tornare al suo personaggio più inquietante - chiamiamolo Grim Shady - ed è ancora il miglior ruolo della sua vita.
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